první polovina roku 2004: Venuše coby Večernice

Pokud byste se nějakého pracovníka hvězdárny zeptali, jak vypadá typické ufo, nejspíš vám prozradí, že se stačí podívat na zapadající nebo vycházející Venuši. Právě tuto planetu totiž laici nejčastěji považují za ufo. Důvod? Znalosti z astronomie bohužel nejsou v obecném měřítku příliš rozsáhlé a tak výjimečně jasná "hvězda" nízko u obzoru zaujme i náhodného pozorovatele. Dokonce se traduje historka, že zapadající Venuši pronásledovalo v padesátých letech 20. století několik vojenských letadel naší armády. Ať už je tento příběh pravdivý či nikoli, je jisté, že se Venuše stane v první polovině roku 2004 dominantou večerní oblohy. Jako zcela nepřehlédnutelnou, výjimečně jasnou "hvězdu" ji najdete nad jihozápadním obzorem -- patrná bude už za soumraku a za obzorem zmizí až několik hodin po západu Slunce. Navíc se k ní -- 24. ledna, 23. února, 24. března, 23. dubna a také 21. května -- přiblíží úzký srpek Měsíce. Venuše bude na večerní obloze patrná až do jara a u Slunce zmizí až v létě, aby se ve druhé polovině roku 2004 objevila coby Jitřenka na ranní obloze před východem Slunce. I tehdy nám poskytne velmi malebnou podívanou.