srpen 2004: Bohaté Perseidy

Naše planeta se každé léto při letu kolem Slunce potkává s proudem drobných částic, které se v minulých desetiletích uvolnily z jádra komety Swift-Tuttle. Při průletu drobného tělíska zemskou atmosférou dojde k jeho zahřátí a většinou i k rychlému vypaření. My potom sledujeme světelný doprovod takového zániku: sloupce plazmatu, ionizované a excitované atomy rozprášeného vetřelce. V případě kosmického proudu částic komety Swift-Tuttle se nám zdá, že "padající hvězdy", jak se také meteorům říká, vylétají jakoby ze souhvězdí Persea. Nazývají se proto Perseidy. Jelikož jich nejvíce létá kolem jedenáctého a dvanáctého srpna, lze se setkat i s jiným označením -- Slzy sv. Vavřince. Perseidy jsou bezesporu nejznámějším meteorickým rojem. Není divu, vždyť létají během teplých letních večerů první poloviny srpna. Stačí si lehnout na trávu, či lépe rozkládací lehátko, podívat se směrem na severovýchod, kde již krátce po setmění uvidíte souhvězdí Persea, a dívat se. V roce 2004 jich bude nejvíce létat v noci z 11. na 12. srpna a z 12. na 13. srpna. Měsíc bude v té době poblíž novu, takže jediné, co může rušit vaše pozorování, bude všudypřítomné pouliční osvětlení. Pokud si ale najdete nějaké tmavé místo, mohli byste během jedné hodiny spatřit až několik desítek Perseid!